بدأ حصار الفصائل الثورية لبلدتي نبل والزهراء ذات الأغلبية الشيعية بعد أن قام نظام الأسد بإرسال تعزيزات إلى ميليشيات محلية موالية له في البلدتين، وحديث عن وصول تعزيزات إليهما من قبل حزب الله اللبناني.

في كانون الثاني/يناير 2013 شنت المليشيات المتواجدة في البلدتين هجوماً على عدد من القرى المحيطة بهم التي تم السيطرة عليها أواسط عام 2012، لتبدأ الفصائل الثورية في شباط/فبراير 2013 حصاراً على البلدتين من 3 جهات، فيما بقيت الجهة الرابعة الملاصقة لمنطقة عفرين مفتوحة أمام وصول المواد الغذائية وغيرها إلى البلدتين.

حول نظام الأسد البلدتين إلى معسكر كامل عززه على مدار أعوام بالعتاد والمقاتلين، واستمر حصار الثوار للبلدتين مدة 3 أعوام حاولوا خلالها اقتحامهما غير مرة دون أن ينجحوا في ذلك، وحدثت على مدار الأعوام عمليات قصف متبادلة بين الفصائل الثورية والميليشيات المحاصرة.

في 3 شباط/فبراير 2016 تمكنت قوات النظام مع عدد من الميليشيات الإيرانية وبغطاء ناري روسي من فك الحصار عنهما بعد تقدمهما من جبهة باشكوي القريبة غرباً وسيطرتها على عدة قرى منها معرستة الخان ورتيان، وصولاً إلى البلدتين.

ومن الجدير بالذكر أن الفصائل الثورية أواسط عام 2012 كانوا قد تجنبوا دخول البلدتين بسبب انكفاء ميليشياتها عن الدخول في مواجهات ضدهم.