مؤسس "الجيش السوري الحر"، وضابط برتبة عميد وعضو الهيئة الاستشارية في وزارة الدفاع السورية منذ 29 آذار/ مارس 2026.

من مواليد بلدة أبديتا في منطقة جبل الزاوية في محافظة إدلب، في 2 شباط/ فبراير 1961. وأسمه الكامل رياض موسى الأسعد.

قبل الثورة السورية، التحق بالكلية الجوية وتدرّج في صفوف القوات الجوية السورية حتى نال رتبة عقيد مهندس. خدم العقيد رياض الأسعد قبل انشقاقه ضمن مرتبات سلاح الجو الفرقة 22 – اللواء 14، وشغل منصب مهندس سرب طيران في اللواء 4، الفرقة 22، واكتسب خبرة واسعة في الطيران والقيادة الفنية للأسراب الجوية.

بعد الثورة السورية، أعلن انشقاقه برتبة عقيد في 4 تموز/ يوليو 2011، وانضم إلى "حركة الضباط الأحرار" التي أسسها المقدم المنشق حسين هرموش،

في 29 تموز/ يوليو 2011 أعلن برفقة مجموعة من الضباط المنشقين عن تأسيس "الجيش السوري الحر" وذكر في بيان التأسيس أنه لأجل "العمل يدًا بيد مع الشعب لنيل الحرية والكرامة وإسقاط النظام وحماية الثورة ومقدرات البلاد والوقوف في وجه الآلة العسكرية اللامسؤولة التي تحمي النظام"، واعتبر قوات الأمن أهدافًا مشروعة للاستهداف، وختم البيان بدعوة قوى المعارضة في الداخل والخارج إلى وحدة الصف ووضع الخلافات جانبًا "حتى نصل إلى الحرية وإقامة نظام ديمقراطي مدني". وبعدها بدأ يتنقل بين سورية و تركيا.

وفي 22 أيلول/ سبتمبر 2011 أعلن انتقال قيادة الجيش الحر للداخل، ليعلن بعد شهرين من ذلك تقريبًا تأسيس المجلس العسكري المؤقت للجيش السوري الحر وذلك في 14 تشرين الثاني/ نوفمبر 2011، والذي جمع عددًا من الضباط المنشقين من مختلف المحافظات السورية، لكنه لم يحظ بعلاقة طيبة مع المجلس الوطني في ذلك الوقت.

انضم في 24 آذار/ مارس 2012 إلى المجلس العسكري السوري بقيادة العميد مصطفى الشيخ، وانضم أيضًا إلى ما عُرف لاحقًا بمجلس القيادة العسكرية العليا المشتركة للجيش السوري الحر، والذي تأسس في كانون الأول/ ديسمبر 2012 برفقة مجموعة من الضباط كالعقيد عرفات الحمود والعقيد مالك الكردي.

كان لاستبعاد العقيد رياض الأسعد من هيئة الأركان العامة للجيش السوري الحر (تأسست في 8 كانون الأول/ ديسمبر 2012) أثر بالغ على توتير العلاقة بينه وبين الائتلاف الوطني السوري، حيث شدد في عدد من المقابلات الصحفية على عدم وجود أي علاقة بين الائتلاف والحكومة المؤقتة من جهة وبين الجيش السوري الحر من جهة أخرى.

تعرّض لمحاولة اغتيال في 25 آذار/ مارس 2013 عندما كان في جولة بالقرب من مدينة الميادين، فبُترت ساقه اليسرى ونُقل للعلاج داخل الأراضي التركية.

ظهر العقيد رياض الأسعد في المؤتمر السوري العام الذي عقد في محافظة إدلب في 11 أيلول/ سبتمبر 2017، والذي كوّن جمعية تأسيسية أفضت إلى تشكيل حكومة الإنقاذ السورية المتصلة بهيئة تحرير الشام. تم تعيينه نائبًا لرئيس الحكومة للشؤون العسكرية في 2 تشرين الثاني/ نوفمبر 2017 برئاسة محمد الشيخ، واستمرت مهمته حتى 15 آب/ أغسطس 2018.

بعد سقوط نظام الأسد، عُيّن ضمن الهيئة الاستشارية العليا في وزارة الدفاع السورية التي أعلنت بتاريخ 29 آذار/ مارس 2026، وأُعلن ترفيعه من رتبة عقيد إلى رتبة عميد.